웰컴 투 22세기,
지금부터 ‘일처다부제’를 명령합니다
AI 통치자가 설계한 완벽한 신세계

암과 노화가 정복되고 기본소득을 통해 노동에서 해방된 22세기. 외형상 인류는 고통 없는 삶을 누리는 것처럼 보이지만, 그 이면에는 극심한 우울증과 인구 감소라는 절멸의 위기가 자리하고 있다. 심대섭 작가의 신작 만화 《22세기 일처다부제》는 AI 통치자가 인류의 자멸을 막기 위해 설계한 유토피아적 디스토피아를 배경으로, 진정한 사랑과 인간성의 의미를 질문하는 작품이다.

우울증으로 시들어가는 인류, AI가 설계한 통제 사회

21세기 말, 신종 바이러스와 환경 파괴, 반려동물의 전멸 등으로 극심한 우울증에 빠진 인류는 높은 자살률과 여아 출생률 감소로 성비 불균형을 겪는다. 이에 2세대 AI 통치자 ‘아고타’는 인류의 절멸을 막기 위해 존엄사법을 폐지하고, 항우울제가 포함된 면역증강제 보급과 함께 ‘일처다부제’ 및 ‘다자연애(폴리아모리)’ 시스템을 전면 도입한다.
약물의 부작용이자 의도된 효능인 성욕 증가로 인해 인간은 고통을 잊은 채 매일 쾌락과 다자연애, VR 섹스에 몰두하며 삶을 이어간다. 노동도, 질병도, 물리적 고통도 없는 완벽히 통제된 세계가 구축된 것이다.

쾌락의 시스템 속에서 '진짜 사랑'을 묻다

유전자 성형으로 완벽한 외모를 지녔으나, 쾌락만을 강요하는 사회적 분위기에 거부감을 느끼는 주인공 '정애리'를 중심으로 이야기는 전개된다. 모두가 다자연애를 즐기는 세상에서 애리는 오직 한 사람과의 진정한 사랑과 순수함을 갈망한다. 작품은 쾌락과 약물로 우울을 지워버린 가짜 유토피아 속에서 고통과 자연스러움, 그리고 진짜 감정을 추구하려는 인물들의 복잡한 관계를 다룬다.
피학적 관계를 찾아 읍내로 내려가 모르는 남성과 관계를 하다 크게 상처를 입은 애리는 병원에 입원하고, 거기서 피폭되어 시한부 삶을 살게 된 철범을 만나 알 수 없는 끌림을 느끼는데…

“애리가 고립된 자아에서, 가짜 같은 세상에서 벗어나 진짜 세상과 만나는 장면을 그리고 싶었습니다. 애리와 친구들이 그들만의 일처다부제를 완성하는 모습과 함께요.”
- 작가의 말 중에서