음식을 통해 인간과 삶, 그리고 문화를 읽는

따뜻한 인문학 여행이 시작된다.

과학은 다분히 세상을 물질과 이를 지배하는 논리적 사고로 이해하려고 한다. 반면 문학은 인간의 사고와 생각의 다양성을 폭넓게 인정한다. 평생을 과학자이자 교육자로 살아온 저자는 사물과 세상을 바라보던 과학의 논리를 내려놓고, 그동안 관심을 가져왔던 사물과 자연과 생태에 대한 생각을 에세이의 형태로 조명한다.

이 책은 전국 각지를 다니며 체험한 전통 음식과 선호하는 먹거리에서 시작한다. 분단의 역사가 녹아 있는 망향의 한을 담은 가자미식해, 오랜 세월 동안 축적되어온 우리나라 고유한 전통의 맛인 오이소박이, 바닷바람과 남해의 기운이 들어 있는 돌산도 갓김치, 한 해의 가장 긴 밤을 함께 보내는 가족들의 의식이었던 동지 팥죽은 우리 민족의 정서를 그대로 관통한다. 더불어 우리 근현대사의 어려웠던 식생활을 대변하는 꽁보리밥, 굶주림의 시대마다 인류를 구하며 역사에 기여한 감자는 식탁 위에서 피어난 삶의 서사다.

저자의 시선은 무심코 지나가는 풀숲에서 그들만의 생을 영위하는 생물과 생태의 메시지를 넘어, 인간 사회를 하나의 단위로 묶을 때 발생하는 전쟁과 역사로 확장된다. 역사는 비슷한 상황을 연출하는 장편의 서사시다. 저자는 개인의 의지와 상관없이 인간의 삶을 흔드는 전쟁과 역사를 통해, 현 시대를 살아가는 사람들에게 미래를 설계하는 데 도움이 되는 과거의 사례를 소개한다.

자연과 생태와 문학이라는 세 분야가 어떻게 상호작용을 하며 서로에게 영감을 주고 인간의 삶을 풍요롭게 하는지 생생하게 보여준다. 늦여름의 길목에서, 시간이 빚어낸 인생의 진정한 맛을 음미하고 싶은 모든 이들에게 이 책을 권한다.

[목 차]

책을 내며 식탁 위의 자연, 삶 속의 역사 4
추천의 글 장호병_과학자의 이성과 문학인의 감성이 이룬 조화 8

제1장 음식으로 만나는 삶, 이야기들
가자미식해 19
오이소박이, 어머니의 손맛 23
돌산도 갓김치, 알싸한 맛의 기억 27
팥죽, 우리 민족의 정서 31
꽁보리밥, 구황작물에서 웰빙 식품으로 35
감자의 활약, 땅속에서 세계를 구한 작물 39
김치, 유산균의 위대한 작품 44
고춧가루의 매력 49
김밥 이야기 54
감자탕, 새벽을 여는 해장국 58
세계 3대 미식 국가, 맛으로 세계를 정복한 나라들 63

제2장 술과 안주에 얽힌 이야기들
화랑, 찹쌀주의 은은한 맛 71
오미자, 산이 빚어낸 오묘한 맛 75
배와 돌배술 80
보졸레 누보, 갓 익은 와인 85
홍어, 삭힌 생선의 맛 89
은어, 수박 향의 물고기 93
구룡포 과메기 97

제3장 자연과 바다가 내어준 선물
모과, 그 매혹적 향기 105
호두, 뇌를 닮은 열매 109
설중매, 봄을 깨우는 향기 114
십자화과 채소들 118
버섯, 숲이 키운 향기 123
향기가 양념인 밥 128
명태의 변신, 일곱 개의 이름을 가진 생선 134
석화찜의 위력 139
스시 이야기 144

제4장 자연과 생태가 주는 메시지
사마귀, 풀 속의 전사 151
달팽이의 마라톤 156
베짱이의 철학 161
꿀벌을 살리는 식당 165
팔라우 해파리 호수 170
바자오족, 국가 없는 바다 유목민 175

제5장 삶과 추억, 그리고 감성
양담배, 금단의 향기 183
담배에 얽힌 사연 187
트로트, 중년의 향수 192
별똥별 파티 196
표면의 본질에 대하여 200
참척(慘慽) 205
저출산 시대, 무엇을 해야 하나? 209
사과밭 서리 214
무덤 불 싸지르기 219
표창장을 꿈꾼 반공 소년들 223
홍익회, 기차 안의 편의점 227

제6장 인간의 삶을 흔든 전쟁과 역사
합스부르크 왕조와 유럽의 운명 233
부르봉 왕조의 흥망성쇠 238
로마노프 왕조와 러시아 역사 243
지중해를 삼킨 자, 유럽을 품다 249
페르시아 전쟁, 동서양 문명의 충돌 255
백년전쟁, 영국과 프랑스의 전쟁 260