왜 우리는 다이어트를 결심한 날 밤에 다시 배달 앱을 열고, 운동을 시작하기도 전에 지치며, 상처받을 줄 알면서도 비슷한 사람에게 끌릴까. 왜 지나간 말을 밤새 곱씹고, 해야 할 일을 앞두고 책상부터 정리하며, 스마트폰과 알림 사이를 끊임없이 오갈까.

우리는 이런 행동을 반복할 때마다 의지가 약하거나 성격에 문제가 있다고 자책한다. 그러나 이 책은 그동안 ‘나쁜 버릇’이라고 여겨온 행동이 피로와 불안, 스트레스 속에서 뇌가 자신을 보호하고 에너지를 아끼기 위해 선택한 자동화된 반응일 수 있다고 말한다.

책은 폭식과 충동구매 같은 생활 습관에서 시작해 연애와 인간관계에서 반복되는 선택, 손톱 뜯기와 다리 떨기 같은 무의식적 행동, 후회와 고민·감정 억압의 굴레까지 우리 일상에 깊이 밴 마음의 버릇을 세밀하게 들여다본다. 전두엽과 기저핵, 편도체, 도파민과 보상 회로 등 뇌과학의 원리를 일상의 친숙한 장면과 연결해 설명하고, 마찰력 설계와 환경 바꾸기, 행동 쪼개기, ‘만약 ~하면, ~한다’는 실행 규칙 등 변화를 지속하는 구체적인 방법을 제시한다.

습관을 바꾸는 출발점은 자신을 몰아붙이는 데 있지 않다. 반복되는 행동 뒤에 숨은 마음과 뇌의 작동 방식을 이해하는 데 있다. 이 책은 자신을 탓하느라 지친 사람에게 나쁜 습관과 싸우지 않고도 삶의 방향을 조금씩 바꾸어 가는 현실적인 길을 안내한다.

[목 차]

프롤로그 4

1장 마음이 지치면 몸이 먼저 움직인다
1. 월요일마다 찾아오는 단골 손님 14
2. 짜증이 나면 씹어야 풀린다 23
3. 운동화 끈만 묶으면 숨이 차 32
4. 스트레스를 택배 상자로 풀 때 41
5. 버리지 못하는 방, 비우지 못하는 마음 51
6. 나를 미치게 만드는 먼지 60

2장 연애와 결혼 왜 늘 똑같은 덫에 걸릴까
7. 다음에는 좋은 사람 만날 줄 알았는데 72
8. 평생을 도망쳐온 아빠라는 그늘 속으로 82
9. 내 인생의 제어권을 넘겨주다 92
10. 나를 거절하기 전에 내가 먼저 도망갈래 101
11. 잘해주는데도 왜 자꾸 의심이 들까 110
12. “너 때문에 내 인생이 꼬였어”라는 남 탓 118

3장 나도 모르게 불쑥 튀어나오는 내 모습
13. 1초도 못 참고 꺾어버리는 발뒤꿈치 130
14. 덜덜덜, 옆 사람까지 불안하게 만드는 리듬 139
15. 피가 날 때까지 뜯어내야 멈추는 손 149
16. 네 말은 다 맞고 내 영혼은 안드로메다에 158
17. 그냥 대충 얼버무리고 넘어가자 169
18. 알람 소리를 5분만 늘리는 아침 178

4장 또 혼자 방 안으로 도망치는 당신에게
19. 버스 안에서 시작되는 뒤늦은 후회 190
20. 한밤중에 찾아오는 부끄러움의 불청객 200
21. 문을 걸어 잠그고 내린 정서적 가택연금 210
22. 신중함이라는 가면을 쓴 ‘고민 중독’ 217
23. 마음이 찢어졌는데 온몸이 아픈 날 226
24. “화내면 나만 손해야”라며 꾹꾹 누르기 234

5장 나쁜 관성을 끊어내는 내 마음의 치트키
25. 내 의지력을 믿지 마라 246
26. 책을 읽기 전 책상을 정리하는 당신에게 257
27. 뜨거운 각성을 갈구하는 당신에게 265
28. 5분의 미로에서 서성이는 당신에게 274
29. “만약 ~하면, ~한다” 마법의 규칙 283
30. 유능함의 가면에 숨은 뇌의 착각 292

에필로그 302